艾爱国，我在《榜样7》中印象最深刻的一个人。

让我难忘的不止是他罕见的姓，以及他那颇有年代感却十分亲切的名，还有他“瘟鸡子”的“爱称”和“爱国”品质的“矛盾”搭配。

出生在建国初期的孩子们，从内到外都彰显出时代潮流。外显于直白的名字，内在于拳拳爱国心。艾爱国便是如此，1969年到2021年，19岁到71岁，从意气风发般的少年到杰出工匠代表，他始终守在一线，用一生钻研一件事，用最质朴的行动践行着爱国。

接受专访的艾爱国和工作时截然不同，面对镜头有些躲闪、语速也不自觉加快，和那个戴着防护手套、随地坐在厂房又气定神闲的老师傅完全不同；又和那个年代的爱国工人如出一辙，都认定“说得好不如做得好”。

“瘟鸡子”是他爱人给他的“爱称”，那个年代的人又比我们这代人更加含蓄，那接近土话又充满嫌弃的外号背后，是她对丈夫踏实努力又爱岗爱国的真切称赞——在家的“瘟鸡子”一返岗就成了“精蹦”的活跃分子：焊接厂里，他俯身苦干、徒弟面前他耐心教导、电脑面前他勤学苦练……在我们都难以度过的严寒酷暑中，他在和高温材料斗耐心，和金属结构磨脾气，焊花烫伤早习以为常。

小时候，父母刚要提起他们年轻时打工的岁月，我们就急忙捂住耳朵，或许那个时候见识太少，父母的亲身经历又太过遥远，便成了我们眼中的“陈词滥调”和“无端说教”了。但这可能是我本人离“工人”这个词最近的时候，以小窥大，我曾认为我们这一代是很难理解工人的。

在马来西亚的三年，拢共回家三次，每年都又不一样的发现和感受。家乡逐渐变成了“异乡”的陌生模样，新通的高速路、好看却拗口的洋楼、“八横八纵”的铁路站台……现代化一次次刷新着各项记录，催生出新兴领域的不同专业术语，日新月异的城市面貌让人震撼和惊叹。

而古今中外、家国社会，发展和人本就是相辅相成的辩证统一关系，我国之所以能成为世界强国，离不开每一个人的认同热爱和艰苦奋斗，只是不同时代、不同岗位、不同身份的中华儿女表达方式不同罢了。

像艾爱国一样的人，建国初期他们便是建设主力，给新中国建砖加瓦；改革开放时期便是技术干部，攻克技术难关促进生产；现在，73岁的他作为工匠代表，毫不犹豫选择返岗担当顾问，继续为建设“科技强国”出力。

他的初心很单纯，如他单纯的一生，是从“工人”到“工匠”的一生，也是死守焊接“战地”的一生。

什么样的爱国最令人感动和敬佩呢？如艾爱国一样的人，我想莫过于此吧。